Перед выходом Valheim 1.0 разработчики Iron Gate оглянулись на путь, который игра прошла вместе с ними и игроками. В новом видео воспоминания команды перемежаются историями сообщества — смешными, тяжёлыми и очень личными. Получился своеобразный прощальный взгляд на эпоху раннего доступа перед началом следующей главы.

История Valheim начинается почти случайно. Основатель Iron Gate Ричард Свенссон вспоминает, что изначально делал сетевой прототип и в какой-то момент понял: чтобы его испытывать, нужна какая-нибудь игра. Тогда были популярны викинги — так у проекта появилось скандинавское окружение. Вскоре сама игра оказалась интереснее сетевой технологии, ради которой всё затевалось.

При этом одна из главных идей Valheim появилась гораздо раньше. Свенссон вспоминает детство: самодельную хижину, дождь снаружи и ощущение безопасности внутри. Именно это чувство стало для него одним из ориентиров при создании игры — маленькое тёплое место посреди большого и не всегда дружелюбного мира.

Спустя годы эта мысль неожиданно возвращается уже в рассказах игроков.

До выхода в ранний доступ сообщество было для Свенссона чем-то вроде группы советников: он буквально жил в Discord, общался с игроками и прислушивался к ним. После релиза масштабы изменились радикально. В Iron Gate рассчитывали примерно на 20 000 проданных копий, а затем могли только наблюдать, как число игроков продолжает расти.

«Мечтой никогда не были деньги или слава. Я хотел делать собственные игры», — вспоминает Свенссон.

Для самой команды Valheim тоже постепенно перестал быть просто проектом. Менеджер сообщества Жозефина рассказывает, что благодаря игре в её жизни появились близкие друзья. Разработчики заходили на чужие серверы, рассматривали постройки игроков и следили за творчеством сообщества. Особенно запомнился построенный из дерева «Тысячелетний сокол» — тот самый момент, когда стало понятно, насколько далеко игроки готовы зайти с возможностями Valheim.

Но центральная часть видео принадлежит самим игрокам.

Один рассказывает, что Valheim стал для него безопасным местом в тяжёлый период жизни. Другой вспоминает первое Рождество после смерти матери: он случайно нашёл игру, после чего отец и брат тоже её скачали — следующие две недели семья практически провела вместе в Valheim. Для кого-то игра помогала поддерживать связь с друзьями, живущими далеко друг от друга. Для кого-то стала местом, куда можно было возвращаться за спокойствием, когда всё остальное давалось слишком тяжело.

Конечно, остались и истории другого рода. Первая встреча с огромным комаром, закончившаяся мгновенной смертью обоих игроков. Олень, мирно забредший на Равнины и через секунду превратившийся в кровавое зрелище. Войны между игроками, тысячи часов приключений и те самые игровые катастрофы, которые спустя годы всё ещё пересказывают друзьям.

Один из участников видео называет Valheim «мостом» между разными людьми в своей жизни. Другой, проведший в игре больше 2000 часов, говорит о ней как об одном из любимых проектов вообще. А для кого-то Valheim навсегда останется просто тёплым домом — почти тем самым убежищем под дождём, с воспоминания о котором когда-то начиналась игра.

Причём история продолжается уже через поколения. Один из игроков рассказывает, что они с женой решили: их дочь наконец достаточно взрослая, чтобы присоединиться к следующему путешествию. В сентябре семейная «волчья стая» станет на одного викинга больше.

Для Iron Gate приближение версии 1.0 вызывает примерно такой же набор эмоций. Разработчики говорят одновременно о радости, грусти, облегчении и страхе: к этому моменту они шли много лет, но теперь игру наконец предстоит отпустить и посмотреть, как игроки примут её завершённый вариант.

Без фирменного юмора, впрочем, тоже не обошлось. Творческий руководитель Робин Эйр хочет, чтобы первое впечатление от Дальнего севера напоминало рождественскую открытку: белоснежный зимний пейзаж, красота вокруг, тревожное ожидание и вопрос — куда вообще делись враги?

А затем, по его словам, он хочет игроков убить.

Среди любимых нововведений версии 1.0 разработчики называют кинематографические сцены и само ощущение наконец собранной воедино игры. Лиза признаётся, что определённый момент в финале заставил её вспомнить весь пройденный путь — и расплакаться.

Примерно таких чувств Iron Gate ждёт и от игроков в конце Valheim: удовлетворения от долгого путешествия, небольшой грусти от того, что оно закончилось, гордости за пройденное — и желания получить ещё немного.

Поэтому перед релизом у разработчиков есть простой совет: позвать друзей и начать всё сначала. Свенссон вообще рекомендует делать это после крупных обновлений, а сейчас особенно — чтобы впервые пройти Valheim целиком, от самого начала до финала.

Для Iron Gate версия 1.0 завершает путешествие Valheim по раннему доступу. Но сами разработчики формулируют это иначе: заканчивается одна книга и начинается следующая.

См. также:

• Телеграм-канал Valheim