Последнее послание Телониуса. Часть 3: Крестовый поход и Эпоха Легенд
Авторы Pax Dei опубликовали третий фрагмент хроники от лица брата Телониуса — последнего Хранителя Сокрытого Света. На этот раз он рассказывает о Первом крестовом походе, подвиге Армозеля и Файониоса, разрушении Оси Мира и наступлении Эпохи Легенд — времени, когда из руин былого величия восстали герои, а мир начал медленно исцеляться под тихим светом Шестого Искупителя.
Великий всплеск (~1930 — ~1950)
Так начался Великий всплеск — эпоха, когда демоны бесстыдно ступали по всему Творению. Города пылали. Песни умолкали, любовь увядала, герои вспыхивали на краткий миг, чтобы тут же быть поглощёнными тьмой. И какое-то время казалось, будто мрак уже победил.
Но посреди огненного хаоса явился предначертанный Пятый Искупитель — Армозель, седьмой сын готского плотника. Будучи гением алхимии и священной геометрии, он открыл способ наполнять металлы Божественным духом, создавая оружие и доспехи, подобных которым мир ещё не видывал. Хотя и прославился он как кузнец, истинная гениальность Армозеля заключалась в незримом — его руками управлял тайный порядок Божественного, законы элементов, узоры Линий Силы и безмолвный пульс самого Творения.
В тридцать четыре года он поступил на службу к королю Анатолии, и за одиннадцать лет создал не только оружие и крепости, но и стратегию, науку и искусство войны. Хотя когда-то Анатолия уступала в славе Атлантиде и гордыне Гелиоса, она выстояла. Её народ, закалённый трудностями, стал одним из последних великих бастионов человеческой воли. Учение Армозеля быстро распространилось по её величественным залам и горным твердыням.
Когда начался Великий всплеск, именно Армозель предвидел его и подготовил первые очаги сопротивления. Из всех царств воины стекались под его знамёна, вид которых наполнял сердца Божественным вдохновением и храбростью — так родились Сыны Света.
Когда демоническая буря поднялась и охватила земли, древний и освящённый город, Ось Мира, распахнул свои врата и стал убежищем для всех. Пока Всплеск пожирал мир, тысячи людей устремились к его шпилям — не только простой народ, но и воины, мудрецы, мастера и верующие. Божественное Древо, давно увядшее, стоявшее в центре Гробницы Любви, стало местом паломничества. Его ствол покрывали защитные письмена, ветви склонялись под тяжестью молитв, а корни омывали слёзы боли и скорби. Но говорят, что когда Армозель вошёл в город со своим сияющим легионом, у древа пролились слёзы надежды, и оно вновь наполнилось жизнью и цветением.
Один за другим великие царства пали, и в конце концов сама Ось Мира оказалась окружена. Но даже когда её стены содрогались под натиском адских легионов, откалывающих кусок за куском от древних камней, Армозель стоял непоколебимо, и вместе со своими паладинами отражал каждую новую волну демонического штурма, одна страшнее другой. Некоторые говорили, будто последнюю атаку на городские стены возглавляла сама Лилит, увенчанная короной из костей и тумана. Но истина потерялась, как это всегда бывает, в языках военного пламени.
Именно тогда с небес низошёл Файониос — Архангел Пламени, Четвёртый Искупитель, облечённый Божественным гневом. Могучие врата Оси Мира распахнулись настежь, и орды демонов замерли в молчании, когда пламенный серафим явился миру. Впереди него неслась ярость и огонь, вслед за ним шагали Сыны Света во всём своём великолепии. В руках он нёс божественное оружие невообразимой разрушительной силы, и единым ударом смял демоническое воинство, послав волны Божественного огня из Оси Мира во все стороны, словно круги по воде. Тысячи беженцев, паладинов и мастеров поглотил тот пожар, и их души навечно остались без покоя. Лишь Анатолия была пощажена.
Божественный огонь пожирал не только материю, но и сам дух, уничтожая адские легионы, где бы они ни скрывались. Однако, он же оставлял глубокие шрамы на земле. От Оси Мира до самого сердца Готии, Галлии и Иберии огромные территории превратились в бездуховные пустоши — Призрачные земли. Невидимые для Божественного и почти забытые силами зла, они и по сей день населены преимущественно потерянными душами и редкими животными, случайно забредающими сюда.
Ход войны переменился. Божественное мастерство Армозеля и небесный гнев Файониоса породили священный союз, твёрдо решивший преследовать остатки Зла до последнего пристанища. Изначально их союз был неравным: серафим Файониос был лучезарен и почитаем, а Армозель — смертным гением. Но в этих испытаниях последний обрёл всеобщее признание среди верующих, и когда пришёл час, Божественный возвысил его до Пятого Искупителя.
Их крестовый поход стал легендой. Вместе они вновь зажгли Древние Стелы, позволив павшим воинам восставать вновь. На краях известных земель они возвели дозорные башни, построили крепости для защиты границ каждой провинции по мере того, как зло вырывали с корнем и закрывали пути в подземный мир.
Это был Первый крестовый поход, и он избавил человечество от полного уничтожения.
В конце концов, Файониос сжёг последние демонические врата, направив Божественный огонь в разломы, а Армозель выковал печати, чтобы закрыть пути их возвращения. И затем, столь же величественно, как он явился, Файониос удалился обратно в небеса, его крылья отражали свет, и трубы Божественного звучали в знак прощания.
Но Ось Мира заплатила высокую цену. Её врата почернели от копоти, воздух стал едким и затхлым, а линии силы были выжжены. Те, кто пережил последнюю осаду, говорили, что это уже не город, а святыня, посвящённая жертве, принесённой во имя избавления мира от зла. После Всплеска её оставили позади — не в скорби, но в почтении. Никто не осмеливался перестраивать её в течение многих веков.
Но для Армозеля эта история не завершилась триумфом.
Десятилетия спустя после Крестового похода в его сердце проросла гордыня. Искушённый Обманщиком, принявшим образ ангела, он последний раз собрал Сынов Света и повёл их в глубины горы Медулы, в поисках тайной славы и запретных сокровищ.
Никто из них не вернулся.
Армозель, некогда бывший творцом спасения, исчез во мраке, и его судьба стала печальным эхом тех самых грехов, против которых он когда-то восставал.
Эпоха Легенд (~1950 — ~2350)
Мир не оправился быстро. Разрушения, оставшиеся в след за Первым Крестовым походом, эхом отзывались столетиями. Великий Всплеск оставил Творение выжженным и скорбящим. Древние города — Атлантида, Гелиос, Карпатия и Туле — лежали в руинах или были окутаны тенью. Но среди пепла павшего величия начали рождаться новые истории.
Это была Эпоха Легенд.
Знание, принесённое Файониосом и Армозелем, уцелело — передаваемое через поколения рассеянных, но непреклонных выживших, записанное в осыпающихся свитках, вырезанное на светящихся каменных реликвиях. Их священная геометрия, божественная металлургия, обряды света и защиты — всё это стало основой, на которой раненый мир начал медленно исцеляться и восстанавливаться. Не в мраморе, но в воле.
Повсюду возникали общины верующих — разрозненные, порой враждующие, но все обращённые взором к небесам в поисках путеводной звезды. Без единого трона и королевской власти поднимались военачальники — кто жестокий, кто благородный, кто канувший в забвение. Земля распалась на множество уделов и крепостей, правящихся мечом и клятвой, и осаждаемых чудовищами, что не вернулись в Ад, а затаились в чащобах и глубоких пещерах.
Это было время восстановления — и время призраков.
Во всём Творении остались места, которых Всплеск коснулся слишком глубоко — земли, где завеса между духом и плотью порвалась. В этих одержимых краях призраки не могли уйти в Запределье. Они блуждали, затерянные в горе, ярости или смятении, привязанные к полям и руинам, словно воспоминания, что отказываются исчезнуть. Эти земли с нами до сих пор.
Из этой разбитой эпохи восстали великие имена. Герои, чьи деяния пережили их кости.
Артур, Роланд, Мойра, Зигфрид, Эль Сид, Альманзор и Мэйвен — они были не просто королями и королевами, но символами. Воплощениями жертвы и власти, силы и скорби. Они удерживали тьму на границе, сражались с ужасами, порождёнными древними грехами, и строили царства на потрескавшейся земле. Кто‑то пал в триумфе, кто‑то исчез в тайне. Их наследие стало светом, который мы несём в свои самые мрачные часы.
А потом, из места без трона и без знамени, пришёл иной свет — мягкий, ровный, неугасимый.
Ороаэль, Шестой Искупитель, не явился в пламени и не сотворил чуда. Он ступал по земле как учитель, а не как завоеватель. Он говорил о равновесии как о мире, о временах года — как о дарах, о труде — как о служении, а о доброте — как о силе. Он не принёс нам ни стен, ни оружия, ни империй, но дал нам инструменты, чтобы жить достойно.
И за ним пошли.
Из его мудрости родились первые монастыри, высеченные в древних местах силы. Его последователи воздвигали святилища и сады, учили исцелению, музыке, Писанию и священному труду. Его календарь упорядочил дни, его молитвы встречали рассвет и лунный восход. Он дал нам Устав Жизни — не приказом, но ясностью. И хотя он не правил ни одним народом, его слова правили сердцами народов грядущих.
Даже теперь, в забытых уголках мира, его учение звучит эхом, как колокола в глубокой каменной тьме.
Эпоха Легенд завершилась не тишиной. Она завершилась посеянными семенами и проросшими побегами, которым суждено было принести плоды будущим поколениям.
И говорят, если прислушаться к ветру на рассвете, когда туман ещё густ, а мир всё ещё пробуждается от ночного холода, можно услышать истории той поры — прошептанные призраками, пропетые монахами и хранимые душами прошлого.
—Телониус Писец
См. также:
