Последнее послание Телониуса. Часть 2: От Искупительниц к Веку Элизия
Pax Dei продолжает раскрывать мифологию своего мира: брат Телониус — тот самый последний Хранитель Сокрытого Света — обращается к читателю вновь. На этот раз он ведёт нас через Эпоху Древних и Век Элизия: от появления Мейротеи и Демиры — ангельских Искупительниц, что даровали людям речь, земледелие и само колесо времён, — до расцвета четырёх великих человеческих цивилизаций, чьи добродетели обернулись грехами. В тексте звучат знакомые имена демонов, затрагиваются древние Стелы и Линии Силы, а над всем витает предчувствие нового катаклизма. История остаётся мрачной и средневеково-пророческой: величие оборачивается высокомерием, и даже божественные дары несут тень — предупреждая Отпрысков, грядущих героев, о цене гордыни и забвения.
Эпоха Древних — Мейротея (~350 — ~500)
Когда мы вышли из затухающего эха Рая, мы были лишь безмолвными странниками, шагавшими наугад сквозь пугающее чудо мира. Воды отступили — вместе с нашей невинностью. Там, где прежде царило вечное лето, солнце перестало задерживаться в небесах. Пришла Ночь, а вслед за ходом времён — Зима. Не как кара, но как отражение утраты.
И всё же в зиме мы обрели благодать.
Тогда-то Милосердный Божественный и ниспослал Мейротею, Вторую Искупительницу. Херувим с льющимся голосом и сияющим обликом снизошла к нам и научила переносить холод, тишину и ночь. Она даровала речь, чтобы мы могли назвать то, чего боялись; песнь — чтобы помнить возлюбленное; и знаки — чтобы хранить познанное. Из её даров родилась память.
До её явления мы не знали ни слов, ни сказаний, ни возможности обратить мысль в наследие. С её дарами мы перешагнули порог от выживания к культуре. И сам мир откликнулся: леса отозвались хорами, реки — шёпотом стихов, а в её присутствии лозы тянулись к голосу, будто цветы к свету.
Птицы тоже явились — или вернулись — в её эпоху. Говорят, они пришли не отсюда, а скользнули из давних миров Небес и Фэй, привлечённые звучанием её голоса. Они кружили над ней и вили гнёзда возле её рощ, напоминая о хоре, что более не ступает по земле. Их песни, под её тенью, стали священны.
Её святилища были не каменные, но сотканы из земли и лунного света, водопадов, сумеречных полян и пещер, где у огня плясали отражения древних ритмов.
Но, как всегда, свет влечёт тень.
Молох, рождённый из Гнева и вылепленный божественной яростью, поднялся из диких дебрей против неё. Его твари терзали всё, что она взрастила. Началась война, невидимая большинству, но ощущаемая дрожью ветра и рычанием во тьме. Однако Мейротея не стояла одна. Рядом с ней сражались наши предки — первые, кто владел магией танца и голоса. И рядом с ними шествовали существа ещё более древние, странные, лучезарные, полузабытые — тех мы позже назовём Фэй.
Даже волки покинули пустоши и потянулись к ней. Под её взором они выли не в ярости, но в благоговении, став безмолвными союзниками, духами понимания и силы.
Чтобы вести нас сквозь мрак, Мейротея поместила в небеса Луну. Легенды гласят, будто она вырвала серебристую плиту из гор Галли и вознесла её в высь не только как светильник, но и как зеркало, отражающее сокрытое. Под её сиянием твари Гнева обнажались, и с той поры искажённые яростью уже не могут скрыться в её свете.
Зима возвращалась ежегодно, но при Мейротее обрела смысл: стала временем размышления, памятью, подготовкой, а не скорбью. Смерть перестала быть пустотой — она стала переходом, и память стала её светом.
Однако не все искали памяти.
Люцифер и Левиафан, духи Гордости и Зависти, действовали тайно. Они желали не уничтожить Мейротею, а совратить её. Что произошло — спор даже для мудрейших: одни говорят, что Гордость почти склонила её с пути; другие — что Зависть ударила первой, дабы не допустить измены. Известно лишь одно: обоих низвергли обратно в бездну, а Мейротея, сокрушённая духом, возвратилась к небесам.
Она не оставила храма, не наследия корон и империй.
Она оставила Луну.
Она оставила Истории и Песни.
И через них мы вспоминаем её.
У каждого зимнего костра, в каждой священной песне её присутствие живёт. Луна всё ещё стерегёт, и под её сиянием нас не пугает мрак, но напоминает о той, кто первой научила нас ходить сквозь него.
Эпоха Древних — Демира (876 — ~1050)
В столетиях после ухода Мейротеи человечество не погрузилось снова в безмолвие. Её драгоценные дары уцелели.
С речью мы назвали реки и небеса. С песней мы помнили. Со знаками мы стали отмечать время и события. Мы ещё скитались, но уже не как звери: покоряли дикую природу понемногу, учились выслеживать, собирать, охотиться с намерением, а не в отчаянии. Появились первые мудрецы, что говорили с ветром и огнём; в пещерах и на скалах мы высекали мысли, писали истории; первые друиды просветили рощи, а первые шаманы внимали звёздам.
Но знание само по себе не кормит голодных, а память не согреет ребёнка.
И потому Божественный, в бесконечной милости, послал нам Демиру, Третью Искупительницу.
Где Мейротея дала голос душе, там Демира дала силу телу и мягкость руке. Она пришла не в сиянии и не с чудесами, а с семенами, с орудиями и заботой. Она ходила среди смиренных и усталых, одетая в зелень, со посохом в руке и колосьями пшеницы, вплетёнными в волосы.
Демира принесла три великих дара человечеству: Земледелие, Заботу и Ремесло. Она учила пахать землю, сеять и жать, заботиться о зверях не ради порабощения, а ради дружбы. Но величайший дар — сама Забота, добродетель, проникающая в каждый акт выращивания, исцеления, воспитания — будь то дитя или пашня, ягнёнок или старец. Под её водительством мы строили дома, разводили стада и создали первые настоящие общины.
Её дыхание принесло Весну, а слёзы — первые осенние дожди. Ведь до неё существовали лишь бесконечное лето без отдыха и обновления, да зима — время молчания и дремы. Демира замкнула круг, даровав миру Весну для рождения и Осень для урожая и размышлений. Сезоны стали спицами колеса времени, и жизнь повернулась.
Но, как всегда, за семенем тянется грех.
С урожаем пришло изобилие, а вместе с изобилием — изнеженность.
С мастерством пришло богатство, а с богатством — зависть и алчное накопительство.
С общинами пришли слухи и подозрения к ближним, ибо стоит одному преуспеть, как другой спешит опровергнуть его достоинство.
Так начало трескаться лелеемое ею спокойствие.
Грехи Обжорства, Корысти и Гнева вновь поднялись. Их Князья — Зеб, Маммон и Молох — вернулись с армиями тления, закутавшись в голод и пламя.
Предвидя бурю, Демира вновь заключила союз с Фэй и воздвигла то, что ныне зовётся Древними Стелами — монолитами, укоренёнными в Линиях Силы Творения. Священные письмена и божественный резонанс делали их приютом для верных и маяком перед наступающей тьмой.
Но вал греха не отступал.
Божественный, скорбя и гневаясь, решил очистить мир потопом, но Демира, исполненная печали и любви, умоляла пощадить невинных. Божественный поставил условие: чтобы спасти человечество, ей придётся пожертвовать всем.
И она согласилась.
Демира создала не деревянный ковчег, а духовное святилище, сотканное из собственной сущности. Со своими Пастырями она отыскивала достойных. Когда воды поднялись и мир погрузился во мрак, она держалась, а в высшей точке потопа принесла себя в жертву, прокляв Зеба, Маммона и Молоха вечной мукой: они будут ненасытно алкать — и не насытятся, желать — и не удовлетворятся, яриться — и не успокоятся.
С того дня они носили осколок её духа, как раскалённое железо в душе. Там, где прежде они находили наслаждение в грехе, ныне обрели лишь страдание.
Её тело, нетленное, видели парящим над Осью Мира и распадающимся на капли благодати, падающие на остатки Древа Протеннои. Её сущность пролилась в Линии Силы, сплетая великий узор жизни, памяти и мощи. Pax Dei, хрупкий, но живучий, прорастал из её корней.
И поныне, когда осенний дождь хлещет внезапно и студёно, старики говорят: это Демира рыдает — не о спасённых, а о тех, кого спасти не смогла.
Век Элизия (~1050 — ~1930)
Потоп ушёл, воды схлынули. Жертва Демиры продолжала звучать в Линиях Силы, и выжившие, согретые её духом, вновь ступили в мир.
Но Божественного водительства не последовало.
Почти тысячу лет мы оставались одни — без ангелов, без голоса небес. Божественный взирал в молчании. Фэй исчезли в сокрытых рощах. Так начался Век Человека.
Со временем уцелевшие рассеялись и умножились. Они переходили реки и взбирались на хребты, строили из камня, пахали землю и хранили память. Из их труда поднялись четыре великие цивилизации, — каждая отмечена дарами Искупителей, но сформированная человеческой волей.
На Западе поднялась Атлантида, словно вызванный из забвения сон. Основанные на древних воспоминаниях и ещё более древней магии, её города сверкали башнями, прорезанными водными артериями, зеркальными улицами и архивами живого кристалла. Мудрецы Атлантиды читали судьбу в отражениях и погоду — в звуке. Они довели до совершенства искусство и алхимию. Говорят, однажды они выковали под морем копию самого солнца.
На Севере суровые нагорья Туле взрастили твёрдый народ. Племена, что пересказывали вой волков и помнили боевые гимны Первых Диких. Они скрепляли себя клятвами предков, высекали руны кровью и костью и вплетали колдовство в песнь. Их вожди владели не короной, а испытанием, а шаманы беседовали с духами, оставшимися со времён Мейротеи. В их непокорстве скрывалась сила, в их единстве — мудрость.
На Востоке вознёсся Гелиос, царство света и закона. Семь золотых городов, каждым правил совет философов-царей, сияли под пирамидами солнечного камня. Их знание соперничало с Атлантидой, но гордыня была глубже. Жрецы Гелиоса считали себя хранителями божественной памяти. Они подчиняли свет своей воле и утверждали, что их тени чисты.
Но ярче всех — ложным блеском — сияла Карпатия.
Расположенная в самом сердце Старого Мира, Карпатия была царством садов и зеркал, мрамора и ладана. Её владыки говорили о мире и красоте, но за вуалями стоял Князь Ада, закутанный в славу, облачённый в обаяние. Он шептал о единстве, чистоте и возвышении. Он воздвиг трон, касавшийся звёзд, и люди шли за ним добровольно.
Каждая из Четырёх несла величие. И каждая — изъян.
Атлантида, жаждя сохранить знание, забыла смирение.
Туле, преклоняясь перед силой, сеяла бесконечную месть.
Гелиос, поклоняясь порядку, изгнал милосердие.
Карпатия, жаждя совершенства, увенчала Гордость короной.
Грехи вернулись не чудовищами, а законами. Архитектурой. Обрядами.
И чем глубже эти цивилизации врастали корнями, тем шире раскрывали трещины во вратах под миром. Шевельнулись забытые руины. Пробудились древние кости. И Ад, устав шептать, начал дышать вновь.
Мир напрягся в ожидании бедствия.
И оно пришло.
—Телониус Писец
См. также:
